【第一編】認識腎衰竭-讓貓狗活得更長命！
狗或貓的腎臟是身體最重要的器官之一。所有的動物都有兩個腎，位於腹部肝及胃附近。腎臟有三個主要的工能: 第一，過濾血液，清除毒素或無用的化學物質。第二，平衡血液中和體內的水含量。最後，製造一些特殊的化學物質和激素，如以調整血液的促紅血球生成素(EPO)， 平衡和調節身體的血液。
腎臟有一個弱點，一旦了腎臟的組織損壞，便很難可以修復組織。意味著，保持腎臟健康是非常重要的。越早發現腎臟有問題，便可以用更有效的方法去治療。
腎衰竭是指當腎元（nephrons）被損壞，腎臟過濾尿液中廢物和毒素的功能下降，導致腎功能衰竭。腎臟衰竭可分為急性與慢性兩種，急性腎臟衰竭是因毒素或感染而致的，慢性腎功能衰竭通常是腎臟功能隨年紀老化而減退。
腎衰竭的徵兆 &症狀：
腎臟衰竭的早期跡象可以說是相當模糊。貓貓會看似不時感到疲倦，有點兒沒精打彩。但隨著時間和腎功能的持續退化，貓貓會變得越來越虛弱，身體感到更不適。
典型腎衰竭的症狀，包括：
體重減輕
食慾不振
增加飲水量和排尿量
虛弱或疲倦
嘔吐
口臭
越早發現腎臟出現問題，便越早能針對問題作出治療，從而提高治療效果和生活質素。如果您的寵物有任何上述的症狀或您擔心寵物的腎臟出現問題，我們建議您盡快帶牠到獸醫診所進行身體檢查。尤其是老年貓（7嵗或以上）患腎病的風險比年輕的貓貓高。
診斷腎衰竭的方法：
當獸醫懷疑您的寵物患有腎臟疾病時，獸醫會建議以下診斷腎衰竭的步驟：
1. 身體檢查－尋找患有腎衰竭的跡象，如脫水和呼氣時有尿毒氣味等。
2. 血液檢查－ 檢查腎臟功能。血液中的化學物質，包括血尿素氮（BUN）、血肌酐（Creatinine）和磷（Phosphorus）能反映腎臟功能的水平。上 升了的血尿素氮和血肌酐指數代表腎臟功能退化。較嚴重的情況下，磷指數水平也會上升，而紅血球細胞指數也會下跌。
3. 尿液檢查 - 檢查尿液的濃度和化學物質。低尿液濃度和尿蛋白的增加可能表示腎臟功能出現問題。
4. 超聲波檢查 - 檢查腎臟的形狀、大小和結構，並檢查腎臟有否萎縮、或其他不正常的組織新增。
**請留意下一篇文章，我們會討論預防貓狗腎衰竭&治療的方法。
Posted in 寵物醫學保健 寵物主人小知識 精選文章 By Dr David Gething