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兔子和天竺鼠的牙齒是會不持斷生長的
兔子和天竺鼠與人類及其他哺乳動物不同。人的牙齒很早已經變成恆齒，並停止了繼續生長,您年輕時擁有的牙齒是您餘生將擁有的牙齒。但兔子和天竺鼠的牙齒是會不斷生長的。因此，這類小動物需要透過大量的咀嚼含高纖維的食物磨牙，才能防止牙齒生長過長。
在野外，牙齒的不斷生長能確保這些小動物的牙齒處於良好的狀態，隨時可以使用。可是，當餵飼不合當的糧食時，牠們的牙齒便會變得過長和過高，這種情況稱為咬合不正（malocclusion）。咬合不正會影響牠們正常進食的能力。嚴重的情況下，會令寵物無法正確合起嘴巴，造成不適和疼痛感，甚至令寵物的胃口嚴重下降。
口腔及牙齒問題的症狀
由於牙齒過長，寵物會出現咬合不正的情況，這便是口腔及牙齒問題最明顯的症狀。
如果您輕輕握住兔子或天竺鼠的上唇，您便能看到前面的門牙過長，有些情況下會顯得彎曲，或上下顎的門牙咬合不正，使嘴巴無法完全合上。很多時候，牠們的嘴唇會長期顯得濕濕的，下巴有被唾液染色和流口水的跡象，牠的嘴裡更可能會傳出難聞的氣味。牙齒過長能使寵物無法正常的飲食，寵物可能會因而體重下降和容易疲倦，嚴重時牙齒會壓著牙齦及兩顎，導致面部腫脹和疼痛，有時更有眼睛分泌物。
怎能預防牙齒咬合不正？
咬合不正會引致不適，影響寵物的生活質素。要配合良好的生活和飲食習慣，才能避免牙科的一些問題。
避免牙科問題的第一步是適當的飲食習慣。許多主人只給予兔糧或天竺鼠糧，誤以為這些食物已能為寵物提供足夠的營養。雖然這些糧食通常包含維生素、礦物質、蛋白質，能為兔子或天竺鼠提供能量，而這些糧通常比健康的乾草和蔬菜美味，但其實這些糧食最多只能組成牠們日常飲食的百分之十。我會把這些糧食看作是能量棒或餅乾 - 攝取少量是可以的，但不應該是整天吃的東西。
那麼，兔子和天竺鼠的日常飲食應包括甚麼？
乾草（約75％）應佔兔子和天竺鼠每日飲食的75%，加上15％的蔬菜，偶爾一片水果，以及少於10％的兔糧或天竺鼠糧。市面上有許多不同類型的乾草，最好的乾草是提摩西草
（timothy）、果樹草（orchard）和燕麥草(oat Hay) 。主人亦可以給予少量的苜蓿草（alfalfa hay），但苜蓿草的熱量比其他乾草高得多。 乾草永遠是主糧，您會發現牠們要花很多時間咀嚼乾草，這樣牠們才能不斷磨牙，保持牙齒和口腔的健康。乾草也可以幫助消化，促進腸道健康的細菌和滋養腸道。
75％的乾草，15％的蔬菜，少量水果，少於10％的糧
蔬菜是維生素和礦物質的來源，美味可口。主人可給予綠葉的蔬菜，如生菜、菠菜、香菜和芥蘭，一些胡蘿蔔，加上少量的西蘭花和椰菜花。主人亦可以偶爾獎勵一小片蘋果、芒果或香蕉，但甜點會引起胃部不適，所以主人要小心餵食得過多。兔子和天竺鼠不應進食洋蔥、大蒜、大黃、豌豆、馬鈴薯或其他豆類；任何種子，如櫻桃籽，有機會卡住小動物的喉頭，所以這些食物應該要避免。
如果您擔心兔子和天竺鼠有牙齒問題，我們建議您到熟悉的小動物的獸醫診所求醫。輕微的情況下，主人只需要改變寵物的飲食習慣。但如果牙齒嚴重過長，牠們可能需要以手術形式磨牙，糾正牙齒問題，讓牠能再次正常地咬合。但手術必須由專業的小動物獸醫進行，否則手術風險甚高。
咬合不正是一個最常見的問題，可以影響寵物生活的質素，嚴重的更會危及生命。主人要多加注意，了解多一點預防知識，這樣要處理小動物牙齒的問題並不會太困難。